據(jù)天文教育專家、天津市天文學(xué)會理事趙之珩介紹，地球繞著太陽公轉(zhuǎn)，每過365.2422日繞行一周。地球運(yùn)行的軌道為一個“橢圓”，太陽在橢圓的一個焦點(diǎn)上，因此，軌道上就有一點(diǎn)離太陽最近（14710萬千米），叫做地球的“近日點(diǎn)”；還有另外一點(diǎn)離太陽最遠(yuǎn)（15210萬千米），叫做地球的“遠(yuǎn)日點(diǎn)”，兩者相差500萬千米。地球在冬至后過近日點(diǎn)，通常在1月初；在夏至后過遠(yuǎn)日點(diǎn)，通常在7月初。

距離太陽最近，按理說天氣應(yīng)當(dāng)炎熱，但是我們?yōu)槭裁捶炊杏X到很冷呢？天文專家解釋說，從地球上看，1月4日的太陽確實(shí)要大一點(diǎn)兒，但一般市民用肉眼是分辨不出“大太陽”和“小太陽”的。因此，地球距離太陽的遠(yuǎn)近對地球接收太陽熱量的多少并無太大影響。地球四季變化的主宰原因是由于地軸的傾斜和地球的公轉(zhuǎn)造成的。現(xiàn)在正是南半球傾向太陽的時期，所以地球的南溫帶地區(qū)天氣炎熱，而地球的北溫帶區(qū)正處在三九寒天。